Приправа шафран

Сегодня приправа шафран не просто широко известна, она любима многими кулинарами и гурманами. Несмотря на эту любовь, знаем мы о ней не так уж и много. Задача сегодняшней статьи — подробнее рассказать о шафране и его полезных свойствах, о том, как использовать его не только в кулинарии, но и в лечебных целях. Аюрведа придаёт большое значение этой приправе. Какие виды этого растения существуют и какую пользу может принести шафран, поговорим в сегодняшнем материале.

Знаете ли вы, что шафран — одна из самых древних приправ на Земле? Использовать её начали ещё во времена неолита. В период окончания каменного века растение шафран люди применяли для создания наскальных рисунков и украшения своего тела. В те далёкие времена пряность ценилась на вес золота, а наши далёкие предки почитали растение как священное. Суровому наказанию подвергали они тех, кто воровал шафран или пытался продать под его видом другое растение.

Первыми, кому принадлежат письменные упоминания о шафране, считаются древние шумеры, которые жили на территории современного Ирана 5 000 лет до н. э. Эти люди использовали растение для проведения магических обрядов.

Спустя 2 500 лет о приправе узнали в Китае: там траву шафран использовали для медицинских целей. Для аналогичных нужд применяли приправу и древние египтяне. Известно, что ассирийский царь бережно хранил в своей библиотеке книгу, где описывалось, как выглядит шафран, как его собирать и для чего использовать.

Позже шафран и его полезные свойства стали известны по всему миру. Огромное количество легенд и приданий существует на эту тему. Персы делали из него украшения и изготавливали благовония, а также масла. В Ветхом завете можно найти информацию о том, что крокус (одно из имён шафрана) используют как благовоние и краситель. Царица Клеопатра, известная всем своей красотой, любила баловать себя ванной с добавлением шафрана.

Индия — ещё одна страна, где хранят трепетное отношение к этому растению. По легенде, боги даровали людям шафран, взяв его с небесной благовонной горы, а уже люди посеяли растение в Кашмире. Буддисты с помощью шафрана окрашивают одеяние в рыжий цвет.

Более печальная история появления цветка сохранилась в Греции, где, по преданию, игра богов привела к трагедии. Меркурий метнул диск в своего друга Крокуса и ранил его. Капли крови, упавшие на землю, дали ростки цветов, которые получили название «крокус».

А вот западный мир узнал о свойствах шафрана достаточно поздно. Лишь в XVI веке итальянский кулинар, получивший прозвище Шафран, начал добавлять специю в блюда для придания ему цвета. Он покорил всех гостей на свадьбе своей дочери, предложив им необычный по цвету рис.

Кроме того, эта приправа считается одной из самых дорогих. У специи шафран есть несколько видов, разных по стоимости. Наиболее дорогими считаются испанский шафран и кашмирский.

Кашмирский шафран растёт на севере Индии и имеет народное название «сокровище Кашмира». Он обладает самым сильным ароматом и имеет три сорта, один из них наиболее дорогой: стоимость килограмма может достигать десятков тысяч долларов.

Испанский шафран произрастает в районе Ла Манч, его ещё называют «красное золото». На территории России можно встретить сетчатый шафран. Это дикий вид, который занесён в красную книгу. Экстракт этого шафрана используют для лечения эпилепсии.

Наиболее доступным как экономически, так и физически является иранский шафран. Почти 90% этого вида на рынке поставляется к нам из Ирана. Производство шафрана — одна из важнейших статей дохода этой страны, поэтому там организованы специальные фермы, где выращивают и собирают около 300 тысяч тонн сырья в год.

Цена шафрана зависит не только от свойств, но и от способа его сбора. Цветы нужно собирать вручную, делая это предельно бережно, чтобы не было повреждений. Механическая сборка на этом этапе исключается. Цветы растут очень близко к поверхности земли, что ещё больше усложняет их сбор. Если цветок повредить, то в следующем году урожая может не быть.

Поговорим о том, из чего получают шафран. Специю делают из тычинок соцветия, которые внешне напоминают ниточки. Растение цветёт раз в год. Ранним утром цветы собирают вручную, отделяют тычинки, раскладывают в специальную тару и сушат на солнце или в специальной печи. Затем их измельчают или пакуют в тару в исходном состоянии.

Натуральный шафран обладает рядом полезных свойств:

• укрепляет иммунитет;
• улучшает работу желудочно-кишечного тракта;
• избавляет от стресса и укрепляет нервную систему;
• очищает организм от шлаков и токсинов.

Косметические средства с шафраном делают кожу эластичной, сохраняют её молодость. Шафран — полезное растение, однако и он может нанести вред здоровью.

Среди противопоказаний:

• повышенное давление;
• сахарный диабет;
• язва желудка и обострение гастрита;
• возраст до пяти лет и беременность.

Важно помнить, что превышать рекомендуемое количество шафрана нельзя: это может привести к проблемам с желудком. При выборе такой пряности, как шафран, лучше остерегаться измельчённой приправы и отдавать предпочтение цельным нитям растения. Такой вид приправы может стоить дороже, но зато уменьшается вероятность покупки подделки.

Теперь расскажем о том, как использовать шафран.

Аюрведа говорит, что шафран балансирует все три доши и считается благостным растением. Он сочетает три вкуса: сладкий, острый и горький, благодаря этому аккумулирует энергию.

Для начала посоветуем рецепт напитка на случай, если нужно сохранить душевное спокойствие и укрепить нервную систему. Приготовить его просто: следует вскипятить в стакане молока щепотку шафрана, добавив половину чайной ложки брами. Пить такой напиток лучше по утрам. Он не просто укрепляет нервную систему, но и тонизирует мозг, поэтому в вечернее время употреблять его не стоит.

Аюрведа рекомендует в сезон болезней пить общеукрепляющий чай. Для его приготовления нужно залить 10–12 тычинок шафрана 250 мл кипятка, дать настояться. Напиток можно перелить в термос и пить в течение дня.

А вот ещё одно применение приправы шафран. Если вы страдаете от мигреней, смешайте три тычинки с топлёным маслом, вотрите в кожу ноздрей и сделайте глубокий вдох. Такая процедура избавит от головных болей.

Для очищения организма и его детоксикации пять нитей шафрана нужно настоять в стакане воды. Настой следует пить раз в день. Можно также его использовать для примочек, если есть бессонница.

Для улучшения состояния кожи лица специалисты по аюрведе рекомендуют делать специальную маску. Чайную ложку мёда нужно смешать с таким же количеством сметаны и щепоткой шафрана. Маску наносят на лицо, руки и шею. Держат 30 минут и тщательно смывают.

Нашёл свое применение шафран и в кулинарии. Герой нашей статьи считается одной из самых сильных специй: даже малое его количество придаст любому блюду неповторимый аромат и лёгкий золотой оттенок.

Дадим несколько полезных советов.

• Чтобы максимально сохранить полезные свойства пряности, её нити или порошок нужно замочить в небольшом количестве воды или молока.
• Добавлять шафран лучше в конце приготовления. Исключением будет выпечка: приправу добавляют в тесто в процессе замешивания.
• Лучше всего шафран сочетать с имбирём и чёрным перцем, это усилит качества специй.

Отвечая на вопрос: «Куда добавлять приправу шафран?», можно посоветовать использовать его, например, в блюдах из риса, где он раскроется не только неповторимым вкусом, но и придаст нежный золотистый цвет.

Скажем несколько слов о том, как хранить шафран, чтобы не утратить его полезных качеств. Баночка со специей должна герметично закрываться. Ставить её нужно в тёмное место, где температура не превышает 20 градусов. Обычно специя хранится 2 года. Считается, что после этого срока она теряет яркость аромата.

Сегодня шафран используется в медицине. Доказано, что растение может быть полезно при лечении более 100 болезней, в том числе онкологических: известно, что шафран тормозит рост раковых клеток. В 1965 году был разработан препарат «Шафранал», в состав которого входит шафран. Лекарственный препарат используется для лечения глазных заболеваний.

Из данной статьи мы узнали, что такое шафран, поговорили о его полезных свойствах и противопоказаниях.

Мы убедились, что шафран — это не просто очередная баночка с приправой на кухонной полке, а настоящее чудодейственное средство. Оно способно укрепить нервную систему, а также помочь в лечении некоторых заболеваний, поэтому желательно иметь эту специю дома. Однако при покупке следует обратить внимание в том числе на стоимость: чрезмерно низкая цена должна вас насторожить. Сегодня на рынке и в интернете нередко продают подделки, которые отличить по внешнему виду от шафрана очень трудно.

Отдельно просим обратить внимание на индивидуальную непереносимость специи. Перед применением любого из описанных в статье средств рекомендуем получить разрешение лечащего врача.

Список используемой литературы:

• Васант Лад, Давид Фроули «Травы и специи».
• В. В. Похлёбкин «Все о пряностях».
• Е. В. Нартов «Пряности для здоровья и кулинарии».